James Bard
James Bard fue un artista marino autodidacta del siglo XIX. Es conocido por sus pinturas de embarcaciones, particularmente de barcos a vapor. Sus obras, a veces, son caracterizadas como arte naif - se puede observar un notorio parecido con las obras de Henri Rousseau. Aunque Bard murió pobre y casi olvidado, sus obras se volvieron valiosas desde entonces.
Bard pintó y dibujó por lo menos 3,000 embarcaciones, probablemente incluyó todo barco a vapor construido en Nueva York durante su vida activa como artista. Las obras de Bard tenían características comunes con el propósito de complacer a sus clientes. Bard hacía todo lo posible para obtener los detalles del buque correctamente, incluso la medición personal que realizaba al barco en cuestión. Existen dibujos preliminares de algunas embarcaciones. Era costumbre de esa época, que los artistas marinos pintaran múltiples obras de un solo navío, siendo diferente el fondo y otros detalles, dependiendo de las órdenes de los usuarios. Bard siguió esta práctica, a menudo pintaba la misma embarcación varias veces. Las imágenes idealizadas de Bard ocultaban el peligro de viajar en buques a vapor, que a veces se incendiaba y se hundían cuando sus calderas sobrecalentadas explotaban.
En 1825, se abrió el Canal Erie, que conectaba desde la ciudad de Albany, en el río Hudson, hasta Buffalo, en el lago Erie. Amplió en gran medida el intercambio comercial con la ciudad de Nueva York. Siracusa era propiedad de la compañía Schuyler Steam Towboat, fundada en 1825 por Samuel Schuyler, un "hombre de color libre" afroamericano que llevaba el nombre de una de las familias coloniales holandesas más antiguas de Nueva York.