Jules Lefebvre
Se conoce a Jules Lefebvre por sus figuras de mujeres hermosas y su talento como profesor. Fue profesor en la Académie Julian en París. Entre sus famosos estudiantes se encontraban Fernand Khnopff, Kenyon Cox, Félix Vallotton, William Hart, Walter Lofthouse Dean y Edmund C. Tarbell, quien se convirtió en un pintor impresionista estadounidense.
Pero volvamos a las figuras de mujer bella. 'La Cigale' se exhibió por primera vez en el Salón de París de 1872. Es uno de los desnudos femeninos clásicos de Jules Lefebvre, que se presentó como una ilustración alegórica de una famosa fábula de Jean de La Fontaine, "La Hormiga y el Saltamontes". En el cuento de La Fontaine, el saltamontes pasa el verano cantando y tocando mientras se burla de la hormiga trabajadora, que se ocupa de los almacenes y prepara su casa para el invierno. Cuando sopla el viento frío del invierno, la hormiga está bien preparada, mientras que el saltamontes, que no ha hecho provisiones, suplica la ayuda de la hormiga. La hormiga se niega, señalando que como el saltamontes ha cantado todo el verano, ahora ella debe bailar todo el invierno. La pintura fue acompañada en el Salón por una línea de Fable Quand la bise fut de La Fontaine (Cuando sopla el frío viento del norte).
Exhibido en el primer Salón después de la Guerra franco-prusiana de 1870-71, y el levantamiento de la Comuna de París en 1871, es muy probable que la pintura de Lefebvre también contenga una crítica de la visión política miope del régimen del emperador Napoleón III.