Thomas Gainsborough
Giovanna Baccelli (nacida Giovanna Francesca Antonio Guiseppe Zanerini) era una bailarina veneciana quien se convirtió en una celebridad en Inglaterra tras actuar en Her Majesty's Theatre en Haymarket, Londres, en 1774. Este retrato de Baccelli fue encargado por su amante, John Frederick Sackville, 3er duque de Dorset. Baccelli y Sackville eran una pareja bastante famosa y blanco de los rumores de la sociedad durante el tiempo que permanecieron juntos. Tuvieron un hijo en 1778 y se separaron en 1779.
El artista, Thomas Gainsborough, era uno de los pintores más famosos de Inglaterra en el siglo XVIII. Es conocido por sus retratos de personajes públicos y miembros de la aristocracia inglesa. Muchos de sus retratos, incluido éste, fueron pintados en un estilo llamado en inglés "Grand Manner" (Gran manera). Este tipo de retratos son de gran escala y cuentan con escenarios detallados y mucho simbolismo. Gainsborough pintó a Baccelli en una pose de baile dentro de un escenario pastoral y arbolado que probablemente hace referencia a la historia del ballet que ella estaba representando. En la segunda parte de su carrera, Gainsborough pintó muchas otras personalidades del teatro, como cantantes de ópera y actores.
Poco después ser finalizado, el retrato fue brevemente expuesto en la Royal Academy en 1782 pero fue retirado debido a la relación socialmente reprobable entre Baccelli y Sackville.
- Alexandra Kiely