Octubre

Lo que más impacta de este cuadro es el fuerte contraste entre los tonos oscuros del elegante atuendo de la mujer y la resplandeciente alfombra de hojas de castaño en el fondo. El patrón de las grandes hojas que cuelgan de los árboles es imitado de forma parecida por los volantes en cascada del vestido de la mujer, lo que da dinamismo al cuadro. De igual forma, la pose de la mujer capta la atención del espectador. Inclinada hacia delante con el pie elevado, como apresurándose hacia algún lugar, se da la vuelta cuando la llaman por su nombre y mira directamente al espectador.

La persona es Kathleen Newton, una joven divorciada y la amante del artista francés Jacques (James) Tissot. Tissot empezó en París pintando escenas de la vida contemporánea de mujeres de la sociedad elegantemente vestidas, y continuó exitosamente con este género cuando se mudó a Londres en 1871, tras la caída de la Comuna de París. Degas lo invitó a tomar parte del grupo de artistas que llegó a ser conocido como los Impresionistas, pero declinó la invitación. Como los Impresionistas, pintó escenas de la vida cotidiana, pero sus cuadros son muy detallados y rigurosos. Estaba especialmente fascinado con la feminidad y todos sus accesorios. Aunque la crítica se burlaba de él por pintar a los nuevos ricos, sus retratos eran bastante solicitados por lo que Tissot se hizo con una gran fortuna y él mismo se volvió parte de la clase alta. Tissot conoció a Newton cuando esta tenía solo 22 años. Ella se convirtió en su musa pero lo suyo fue romance efímero ya que Newton murió a la edad de 28 años a causa de tuberculosis.

Poco tiempo después de la muerte de Newton, Tissot despertó espiritualmente y centró el resto de su carrera en pintar escenas bíblicas. Se embarcó en dos expediciones a la Tierra Santa para estudiar la región y sus gentes de modo que pudiera retratar adecuadamente el paisaje, la arquitectura y las costumbres en sus cuadros. Su serie de 350 acuarelas en las que representó la vida de Cristo recibió el aplauso de la crítica. Tissot estaba trabajando en otra serie basada en el Antiguo Testamento cuando murió en 1902 a la edad de 65 años.

~ Martina