Autorretrato

Léon Joseph Florentin Bonnat (1833-1922) nació en Bayona, Francia. Se convirtió en un pintor habilidoso y luego en un reconocido maestro para muchos estudiantes que más adelante fueron artistas excepcionales.

Sus primeros trabajos se centraron en pinturas religiosas influenciadas por el estilo barroco español mientras estudiaba con Federico de Madrazo en Madrid; también fue un gran admirador de Velázquez. Más tarde, sus temáticas se centraron en el retrato de personas destacadas tanto en América como en Europa. Sus retratos muestran un firme dominio del realismo, ya que sus representaciones son casi fotográficas en su autenticidad. Su uso de colores más tenues en su paleta ayuda a atraer más atención a sus sujetos.

A los 55 años se convirtió en profesor de pintura en la prestigiosa Escuela Nacional Superior de Bellas Artes y, más tarde, en el director. Si su éxito como maestro puede ser juzgado por sus alumnos, Bonnat puede ser considerado muy exitoso, ya que pintores como Toulouse-Lautrec, Thomas Eakins, John Singer Sargent, George Braque y muchos otros prosperaron bajo su tutela.

Bonnat fue un pintor prolífico con muchas obras grandiosas, pero elegí destacar El autorretrato de Leon Bonnat (1855). Esta pintura muestra el dominio de la pintura de Bonnat a la temprana edad de 22 años. Claramente es un artista talentoso; sin embargo, es su mirada deslumbrante lo que detiene al espectador y te invita a mirar más de cerca. La mirada penetrante e íntima de Bonnat parece llamar tu atención como si acabara de contarte un secreto profundo y oscuro. Representa un potente autorretrato que hace que quieras saber más sobre el hombre y el artista.

Bonnat vivió una larga vida y murió a la edad de 89 años; dejó atrás un museo que regaló a su lugar de nacimiento de Bayona, donde muchas de sus obras aún están en exhibición.

- Heidi Werber