Laila y Qays vivieron en el norte de Arabia durante el siglo VII. Su trágica historia de amor se ha contado innumerables veces en la cultura árabe, persa, turca, azerbaiyana e india y ha servido de inspiración artística. Además de pinturas, existen también poemas, canciones, obras de teatro e incluso (recientes) películas de Bollywood sobre ellos.
Qays fue un joven poeta que estaba profundamente enamorado de Laila y su amor por ella no tenía reservas. Aunque Laila también lo amaba, su familia pensaba que Qays estaba desequilibrado mentalmente y opinaba que su osada admiración por Laila era inapropiada. Cuando Qays pidió la mano de Laila en matrimonio, su familia lo rechazó y la casaron con otro hombre. Al tener prohibido estar con su amada, Qays perdió toda motivación por vivir y vagó desesperado por los bosques. Pasó los días componiendo poesía y añorando a Laila. Esto le ganó el título de "Majnun" (el poseído por el amor).
Según ciertos relatos indios, parece que la desgraciada pareja acabó por fugarse y morir en el desierto mientras era perseguida por la familia de Laila. Justo antes de morir, encontraron refugio en Binjaur, un pequeño pueblo indio en la frontera entre India y Pakistán. Aunque discutido, los lugareños creen que Laila y Qays están enterrados en el pueblo y veneran sus tumbas como símbolo de amor. El mazar (mausoleo) continúa atrayendo a un gran número de turistas cada año.
La obra de hoy es una miniatura de Nihal Chand, un apreciado artista de la corte de la Escuela de Kishangarh. Representa a una elegante Laila que visita en el bosque a un Majnun gravemente demacrado, donde le ofrece comida y le anima a comer.
- Maya Tola
P.D. "El rey Pedro e Inês de Castro – Lo que la vida separó, la muerte reunió de nuevo" - puedes leer aquí sobre otra historia de amor inmortalizada en el arte.