Olivos

Hoy comenzamos nuestra nueva colaboración mensual, esta vez con la Galería Nacional de Escocia. Tienen una magnífica colección de arte, ¡así que prepárate para algunas estrellas posimpresionistas!

El rápido desarrollo de Vincent van Gogh como artista es una de las grandes historias del arte de Europa occidental. Su carrera como pintor duró apenas diez años, pero en ese corto tiempo evolucionó de un aficionado inepto a un maestro verdaderamente original. Es una historia con momentos de gran dramatismo, incluida su lucha con una enfermedad mental que termina en su muerte temprana. Sin embargo, las pinturas de Van Gogh no son ilustraciones de su vida turbulenta ni los resultados de una mente torturada. Como pintor, tuvo una noción muy clara de su misión artística; tenía opiniones conmovedoras sobre la naturaleza y la humanidad y trabajó con gran persistencia para desarrollar enfoques de dibujo, color y composición que pudieran expresar lo que él llamó "un sentimiento humano sincero".

Van Gogh pintó Olivos en 1889 cuando se hospedaba en el asilo de Saint-Paul-de-Mausole en Saint-Rémy-de-Provence al sur de Francia. El artista fue admitido en este asilo de forma voluntaria después del colapso que sufrió en las cercanías de Arles a fines de 1888. Este fue un momento difícil para Van Gogh, marcado por periodos de lucidez y confianza que se intercalaron con crisis y episodios prolongados de depresión. Cuando se sentía capaz, pintaba en los jardines del asilo o en el campo circundante, donde se centró en los paisajes con cipreses, vistas de las montañas y especialmente los abundantes olivares.

Esta pintura fue probablemente una de las primeras de una serie de pinturas de olivos que realizó durante el verano de 1889. Hay un dibujo energético realizado con pincel y tinta que representa casi exactamente la misma vista, y el estilo vivo y espontáneo de estos dos trabajos sugiere que fueron estudios realizados directamente en frente del motivo. La composición simple está dominada por el contraste entre los toques regulares y sombreados de pintura que animan el primer plano inclinado y las pinceladas más largas y curvas que representan los retorcidos troncos de los olivos o los ritmos arremolinados en el follaje. Sin embargo, los colores abigarrados en este estudio son lo más notable.

Van Gogh captura hábilmente el efecto de la luz intensa que se filtra a través de los árboles y las piscinas de sombras frías en la tierra debajo. Unos meses antes, el 28 de abril de 1889, le había escrito a su hermano Theo: "Si pudieras ver los olivos en esta época del año... El follaje de plata vieja y plata se pone verde contra el azul. Y el suelo arado anaranjado. [...] es una cosa de tanta delicadeza, tan refinada".

Los olivares se convirtieron en uno de los temas favoritos de Van Gogh durante su estancia en Saint-Rémy y llegó a ver el árbol como algo característico de la Provenza. Pero también era un tema que tenía un significado más profundo para Van Gogh. El verano anterior había abandonado un intento de pintar un tema religioso que mostraba a Cristo en el Monte de los Olivos. Le resultaba difícil trabajar de su imaginación y ahora sentía que era importante usar la naturaleza como punto de partida. Encontró en sus pinturas de olivares un tema que podía llevar a las asociaciones religiosas de una manera natural y no forzada. Con las pincelada exageradas y los colores vivos de pinturas como los Olivos, fue capaz de expresar las fuerzas subyacentes de la naturaleza que para él transmitían algo apasionado, sobrenatural y eterno.