Howard Pyle
Como en una escena de un cuento de hadas, una sirena emerge de las profundidades del mar para rescatar a un náufrago, sus pálidos cuerpos se enlazan en un abrazo bajo el cielo iluminado por la luna. El sobresaliente ilustrador estadounidense Howard Pyle ha captado magistralmente el dramatismo del momento. Con su representación del océano lleno de espuma, el espectador puede imaginar el olor a aire salado y los sonidos de las ondulantes olas. La gran escala del lienzo permite que el espectador se vea arrastrado a la escena. No obstante, algo típico en las pinturas de Pyle, uno debe reflexionar sobre lo que acaba de ocurrir y lo que va a suceder a continuación.
Conocido como el “Padre de la ilustración estadounidense”, Pyle ayudó a dar vida a la prosa literaria. Se esforzó para hacer que todos sus personajes fueran realistas y creíbles, incluso aquellos que surgían de su vívida imaginación. En su escuela de arte en el sudeste de Pennsylvania, Pyle instruyó a sus numerosos estudiantes (muchos de los cuales se convertirían posteriormente en artistas bien conocidos) en el arte de expresar acción, dramatismo y emoción a través de la pintura. A menudo, representaba escenas con elaborados accesorios y animaba a sus alumnos a “arrojar vuestro corazón a la pintura y saltar tras él”.
Aunque fascinado por los acontecimientos históricos, como la Guerra de la Independencia de los EE.UU., y los relatos de aventuras, que incluían Robin Hood y el rey Arturo, los temas relacionados con mar (y especialmente, piratas, naufragios y tesoros) tuvieron un especial interés para Pyle. Curiosamente, “La sirena” está inacabada. Cuando Pyle se embarcó en un largo viaje a Italia en noviembre de 1910 para estudiar a los muralistas italianos, el lienzo se quedó en el caballete de su estudio. Un año después, Pyle había muerto en Florencia. Frank Schoonover, uno de los muchos alumnos de Pyle, añadió posteriormente peces y un cangrejo a la pintura, pero las intenciones de Pyle para completar la obra continúan siendo un misterio.
- Martina Keogan
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