Édouard Manet
La ciruela, también conocida como Brandy de ciruela, representa a una mujer sola sentada ante la mesa de un café con actitud letárgica. Puede tratarse de una prostituta que está esperando a un cliente o a que el camarero le traiga una cucharilla; parece ensimismada y distante. Sostiene un cigarrillo sin encender y parece que todavía no ha tocado la ciruela empapada en brandy. Este postre era una especialidad de los cafés parisinos de la época.
La ciruela puede tratarse de una referencia a la sexualidad de la mujer, como más tarde Joyce utilizaría esta fruta en su Ulises. Manet pudo haber basado esta obra pictórica en lo que habría observado en el Café de la Nouvelle Athènes de la plaza Pigalle de París. No obstante, el fondo (con la rejilla decorativa y el marco dorado) no concuerda con otras representaciones del café y sugiere que realizó la pintura en su estudio, donde se sabe que tuvo una mesa de mármol con patas de hierro del mismo estilo que las de los cafés.
La modelo es la actriz Ellen Andrée, quien también aparecía junto a Marcellin Desboutin en una obra similar de 1876, L'Absinthe (o En un Café), de Edgar Degas (echa un vistazo a nuestro Archivo y podrás encontrarla). Las similitudes entre las dos pinturas sugieren que La ciruela de Manet podría ser una respuesta a la obra de Degas. Andrée también aparece en la pintura de Pierre-Auguste Renoir de 1881 El almuerzo de los remeros.
P. D. Puede que recuerdes que El almuerzo de los remeros apareció en la película Amélie. ¡Una historia preciosa! ¡Aquí podrás leer más sobre ella!