Henry Treffry Dunn, ayudante de taller y amigo de Rossetti, describió la obra Canción de Navidad en sus documentos inéditos de la siguiente forma: "una doncella con un vestido oriental resplandeciente, de color carmesí y recubierto completamente con un diseño en hilo dorado, tocando un instrumento de cuerda mientras canta Hodie Jesu Christus natus est Hallelujah. Rossetti era especialmente diestro a la hora de escoger temas procedentes de los primeros misterios ingleses y supongo que debe haber sacado este capricho de esta fuente". Se trata de una de las primeras series que realizó Rossetti que representaban figuras femeninas de medio cuerpo con voluminosos vestidos y tocando instrumentos musicales.
La conexión con la belleza femenina, la música y la afición a la decoración y los ropajes exóticos fueron los temas centrales del emergente movimiento estético inglés, un revolucionario estilo artístico de las décadas de 1860 y 1870 que combinaba elementos de estilos renacentista, oriental y clásico.
La modelo de esta pintura fue Ellen Smith, una pobre lavandera "descubierta" por Rossetti en una calle de Chelsea en 1863. Canción de Navidad se encontraba entre las últimas imágenes de Ellen que realizó Rossetti y fue la más elaborada de todas las representaciones que hizo de ella. Respecto al tema, parece que Rossetti se inspiró en un instrumento exótico muy decorado que formaba parte de su colección. Se ha identificado como un sarangi, un rubab probablemente argelino o tunecino y que se tocaba con un arco (en lugar de pulsarse).
Una vez más, ¡Feliz Navidad a todos! :) Aquí tienen las ilustraciones de Canción de Navidad que hizo Arthur Rackham. <3