Amazona de frente

Manet, primero, y los impresionistas, después, continuaron el camino iniviado por Courbet en la representación de lo real y, llegaron incluso más allá, al iniciar una nueva investigación basada en la percepción de lo instantáneo. Manet, por otra parte, fue el primero en plasmar en sus cuadros las experiencias cotidianas de la gran ciudad, convencido, como Baudelaire, de que "el verdadero pintor será aquel que sepa arrancar a la vida moderna su lado épico".

La amazona de frente pertenece a una serie inacabada sobre las cuatro estaciones que Édouard Manet pintó en los dos últimos años de su vida, por encargo de su amigo Antonin Proust, entonces ministro de Bellas Artes. El tema de las cuatro estaciones representadas por figuras de mujeres era relativamente frecuente en la historia de la pintura occidental. La propia cuñada de Manet, la pintora Berthe Morisot, había realizado uno de estos ciclos con jóvenes vestidas con ropas a la moda. Por otra parte, en las estampas japonesas (tan difundidas entonces) también era habitual simbolizar las estaciones con rasgos de cortesanas.

El artista emprendió este ciclo cuando estaba ya muy enfermo y solo consiguió terminar totalmente el primero de los cuadros, La Primavera, para el que posó la célebre actriz de la Comédie Française, Jeanne Demarsy (puedes verlo en nuestro Archivo). Manet exhibió este cuadro con gran éxito en el Salon de 1882 junto a la obra maestra del final de su carrera, Un bar del Folies-Bergère (al que también puedes echar un vistazo en nuestro Archivo). Para El Otoño, que no llegó a terminar, fue Méry Laurent quien le sirvió de modelo. Esta gran amiga de Manet al final de su vida había llegado a París con diecisiete años para debutar como actriz y pronto se había hecho famosa y había logrado introducirse en los círculos artísticos y literarios de la capital. El mismo Marcel Proust se inspiró en ella para el personaje de Odette Swann de En busca del tiempo perdido.

Para la Amazona de frente del Museo Thyssen-Bornemisza, que quizá estaba pensada para representar el verano, posó una joven menos conocida que las anteriores, la hija de Madame Saguez, una librera de la rue de Moscou. Animado por el éxito de La Primavera en el anterior Salon, Manet se afanó especialmente en esta obra con la intención de presentarla en el Salon de 1883. Realizó tres versiones: una Amazona de perfil, del mismo formato y muy inacabada; otra Amazona de frente de mayor tamaño; y la presente pintura. De las tres, solo ésta última fue escogida para la exposición póstuma del artista organizada en enero de 1884 en la École des Beaux-Arts, donde se expuso colgada por primera vez junto a La Primavera y El Otoño.

- Paloma Alarcó

Presentamos la maravillosa obra de hoy gracias al Museo Nacional Thyssen-Bornemisza de Madrid. Además, si te gustaría aprender más sobre los impresionistas (Manet estuvo muy cerca de este grupo), echa un vistazo a nuestro Megacurso sobre el Impresionismo.  : )

P.D. ¡Aquí podrás encontrar los diez mejores retratos de Édouard Manet!