Dimitri Grigórievich Levitski
En la década de 1870, Catalina II encargó a Levitsky que pintara una serie de Smolyanki, que consistía en siete retratos de las alumnas del Instituto Smolny para Nobles Doncellas, un privilegiado establecimiento educativo que se inauguró en San Petersburgo en 1764 por decreto de la emperatriz. Las hijas de los nobles se preparaban en este lugar para el servicio de la corte real y la vida secular. Se desarrollaban en las muchachas los talentos que resultaban "agradables en sociedad". Se les enseñaba francés y alemán y modales elegantes, así como a cantar, bailar y tocar instrumentos musicales. A menudo, tenían lugar actuaciones en el Instituto Smolny. Las smolyanki (o muchachas del Smolny) representaban comedias francesas y también participaban en un ballet.
Borscheva (Barscheva) Natalia Semenovna (1758 - 1843) era la hija de S.I. Borschev, un furjer retirado (el rango inferior de los suboficiales). Entre 1764 y 1776 estudió en el instituto; se graduó con medalla de oro y la insignia (cifra) de Catalina II, diseñada como un broche en forma de la inicial de la emperatriz. En 1776 Borscheva Natalia Semenovna fue la dama de honor de la gran duquesa Maria Feodorovna. K.S. Musin-Pushkin fue su primer marido; el segundo fue el mayor general Von der Hoven.
Borscheva (Barscheva) Natalia Semenovna aparece representada con el traje de gala con el que actuó en el baile del instituto. Presentamos la pintura de hoy gracias al Museo Estatal Ruso.
P.D. Aquí puedes encontrar más retratos e información sobre estas talentosas muchachas llamadas Smolyanki.