Diorama de un Du, celebración de baile en la plantación

Hoy presentamos un artículo especial del Rijksmuseum de Ámsterdam. Muchas de las obras de su colección tienen vínculos con el pasado de la esclavitud. Muchas veces no notarás estas conexiones a primera vista ni las descubrirás en la etiqueta del museo. Este diorama (un modelo tridimensional de tamaño completo o en miniatura) es un ejemplo de tal trabajo. En la carpa vemos un du, una especie de juego de rol con música y danza que se realizaba en las plantaciones de Surinam, que en ese momento era colonia holandesa. Tanto los artistas como el público eran personas en situación de esclavitud. El papel principal estaba reservado para la afrankeri, la narradora (la mujer del extremo izquierdo). El hombre de traje rojo a la derecha representa a la autoridad colonial. Durante el du, las personas esclavizadas podían expresar críticas a esta autoridad en su propio idioma, sranan tongo.

El autor del diorama, Gerrit Schouten, fue un artista surinamés. Era hijo de Hendrik Schouten, un empleado del gobierno holandés, y Suzanna Hanssen, una mujer negra local; fue autodidacta y aprendió solo a pintar. Schouten fue el primer criollo que trabajó como artista profesional. En 1835, ofreció una pintura de mariposas a Guillermo, Príncipe de Orange, durante su visita a Surinam. Más tarde, la Casa de Orange le otorgó una medalla de oro por sus obras.

P.D. Este extraordinario diorama se presentó en la innovadora exposición Slavery del Rijksmuseum.