James Smetham
James Smetham fue un pintor y grabador de la Hermandad Prerrafaelita inglesa, seguidor de Dante Gabriel Rossetti. La mandolina puede considerarse su obra maestra. En concepción lleva todas las señas de identidad de Rossetti. La figura femenina de medio cuerpo presentada cerca del plano del cuadro y sin perspectiva de fondo, ricamente ataviada y fascinante, caracterizó la obra de Rossetti en esta fecha. Eso tiene sentido, ya que entre 1863 y 1868 Smetham tenía la costumbre de pasar todos los miércoles por el estudio de Rossetti en Cheyne Walk (Chelsea), donde trabajaban juntos.
La medida en que el cuadro puede ser una colaboración entre los dos artistas es un punto discutible. Una nota en el reverso, fechada el 9 de enero de 1933, afirma que la viuda de Smetham informó al entonces propietario que el cuadro fue pintado parcialmente por Rossetti en el estudio de este último. La correspondencia entre los dos artistas revela que Rossetti le dio a Smetham la máxima ayuda y consejo en esta fecha y se preocupó por su bienestar. Una posdata de una carta escrita por Rossetti a Smetham el 18 de agosto de 1866 dice: "Espero que la transacción de la pintura de la mandolina haya resultado de alguna utilidad".
Es difícil identificar la contribución de Rosetti a esta pintura, pero sin duda es hermosa.
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