Agar

¡Febrero es el Mes de la Historia Negra! Hoy presentamos la obra de Edmonia Lewis. Fue la primera escultora afroamericana profesional, nacida en Ohio o Nueva York en 1843 o 1845. Su padre fue un afroamericano libre y su madre una india chippewa. Desde el principio, estuvo decidida a convertirse en escultora. Con un mínimo de formación, exposición y experiencia, Lewis comenzó a realizar retratos en medallones de conocidos abolicionistas, como William Lloyd Garrison, Charles Sumner y Wendell Phillips. Gracias a las ventas de sus retratos en bustos del abolicionista John Brown y del coronel Robert Gould Shaw, el héroe de Boston y el líder blanco del célebre 54º Regimiento afroamericano de la guerra civil estadounidense, Lewis pudo financiar su primer viaje a Europa en 1865.

Viajó a Londres, París y Florencia y decidió establecerse en Roma durante dos años. Allí, se relacionó con un grupo de mujeres escultoras estadounidenses y comenzó a trabajar en mármol. Los escultores solían contratar a obreros locales para que esculpieran sus piezas finales, pero Lewis hizo todo su trabajo en piedra ella misma por miedo a que, si no lo hacía, su obra no sería aceptada como original. Además de realizar cabezas de retratos, Lewis esculpió escenas bíblicas y obras figurativas relacionadas con su herencia nativoamericana y la opresión del pueblo negro.

Por desgracias, la mayoría de las esculturas de Lewis no se han conservado. Su especialidad fueron los retratos en busto de los abolicionistas y mecenas (como Anna Quincy Waterston) y los temas que mostraban su doble ascendencia afroamericana y nativoamericana. Lewis también completó varios temas mitológicos o "piezas de fantasía", como la figura bíblica de Agar, que puedes ver más arriba.

P.D. Para saber más sobre la misteriosa vida de Edmonia Lewis, haz clic aquí.

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