Giovanni Antonio Boltraffio
Giovanni Antonio Boltraffio fue un pintor italiano del Alto Renacimiento procedente de la Lombardía que trabajó en el estudio de Leonardo da Vinci. Boltraffio y Bernardino son las personalidades artísticas más importantes que salieron del estudio de Leonardo.
Se cuenta que Leonardo dijo a sus colegas artistas que ninguno debería imitar el estilo de otro nunca porque sería un nieto más que un hijo de la naturaleza, pero parece que en su propio taller no hizo demasiado por alentar a sus discípulos a que desarrollaran su propio estilo. Se dice que la Virgen que publicamos hoy es la "pintura leonardesca más bella que no haya sido realizada por el propio Leonardo". Algunos expertos creen que el maestro, a pesar de todo, podría haber guiado la mano de su mejor discípulo, Boltraffio, durante la ejecución.
La pintura es perfectamente leonardesca en todos los aspectos: está el famoso sfumato (el delicado sombreado que suaviza los perfiles de las formas), la sonrisa enigmática de la Virgen y sus manos característicamente grandes y la composición piramidal. De hecho, recientemente se ha revelado que la madera sobre la que se pintó fue sacada del mismo tronco que La Virgen de las rocas de Leonardo en Londres. No obstante, la parte más leonardesca es la idea básica: el Niño Jesús intenta alcanzar algo que ya ha desaparecido y que siempre será un misterio para el espectador, que no podrá saber qué objeto era. Se llegó a pensar que la pintura estaba sin terminar y que el maestro pensaba pintar una rosa en el bello cuenco de loza, pero el examen técnico ha probado sin lugar a dudas que este es su estado acabado.