Charles Ethan Porter
Charles Porter, pintor prodigioso conocido por sus bodegones llenos de detalles y en colores vivos, nació en 1847 en el seno de una familia afroamericana libre en Rockville, Connecticut. Empezó a dibujar a una edad temprana, inspirado por el jardín de su madre y la belleza natural de los campos y bosques de Connecticut. Su pasión por el arte le llevó a reunir el dinero que obtuvo de pequeños empleos para poder permitirse la asistencia a una escuela de arte. En 1869, tras la guerra civil, Porter se convirtió en el primer afroamericano en formarse en la Academia Nacional de Nueva York.
Para 1878 Porter ya tenía su propio estudio en Hartford, Connecticut. El éxito que alcanzó le proporcionó la financiación necesaria para viajar a París en 1881. Mientras estuvo en Francia, estudió en la prestigiosa Escuela Nacional Superior de las Artes Decorativas y en la Académie Julian.
Porter regresó a Connecticut en 1883, donde realizó algunas de sus mejores obras, que muestran excelencia técnica y composiciones sofisticadas. Sin embargo, a medida que el impresionismo ganaba popularidad, su meticuloso estilo académico comenzó a parecer anticuado. Sin prestar atención a las tendencias del momento, continuó fiel a sus bodegones. Desgraciadamente, la fama de Porter cayó en declive debido a una desaceleración económica nacional y un persistente racismo. A pesar de la gran promoción que recibieron una exposición y una subasta celebradas en Hartford con el fin de recaudar fondos, la asistencia resultó ser escasa y las ventas, mínimas.
Después de 1910, tanto el trabajo como la salud de Porter se resintieron, probablemente a causa del racismo, la pobreza y la enfermedad. Falleció en 1923 de una afección renal y fue enterrado en el cementerio de Grove Hill en Rockville. Su vida y obra, como puso de manifiesto la biógrafa Hildegard Cummings, sufrieron el impacto de los desafíos sociales a los que tuvo que hacer frente.
Hoy, con esta pintura, celebramos el Mes de la Historia Negra.
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