Clementina Hawarden
Clementina Hawarden fue una fotógrafa aficionada pionera y prolífica del siglo XIX que realizó alrededor de 800 fotografías, principalmente retratos luminosos e íntimos de sus hijas en el entorno doméstico de su casa de South Kensington, en Londres.
Fue una figura enigmática y gran parte de su vida sigue rodeada de misterio. La mayor parte de lo que se sabe sobre ella se ha reconstruido a través de su obra fotográfica. Nacida el 1 de junio de 1822, cerca de Glasgow, Clementina Elphinstone Fleeming era hija del almirante Charles Elphinstone Fleeming, famoso por su papel en las guerras de independencia de Sudamérica, y de Catalina Paulina Alessandro, su esposa española, mucho más joven.
A pesar de criar a diez (¡DIEZ!) hijos, Hawarden encontró tiempo para convertirse en una fotógrafa muy productiva. Su obra ofrece una rara ventana a la vida doméstica de una mujer de la clase alta victoriana. Mientras que sus contemporáneos masculinos solían fotografiar lugares lejanos, ella exploraba el potencial artístico de su entorno inmediato y utilizaba la luz, los espejos, los tejidos y los interiores cuidadosamente dispuestos para crear imágenes tan teatrales como tiernas.
A diferencia de contemporáneas como Julia Margaret Cameron, que enfatizaba la expresión facial, Hawarden destacaba la ropa, la postura y la interacción entre la figura y el entorno. Muchas de sus últimas fotografías, realizadas en torno a 1862, muestran a sus hijas en cuadros de disfraces, donde combinaba la ropa de moda con un estilo teatral que difumina la realidad y la fantasía. Aunque algunos espectadores modernos han interpretado estas imágenes a través del prisma de la preocupación victoriana por la adolescencia y la sexualidad, no hay pruebas de que la propia Hawarden buscara provocar.
Las convenciones sociales de la época disuadían a las mujeres de la clase de Hawarden de comercializar su arte. Aun así, expuso sus fotografías en la Sociedad Fotográfica de Londres en 1863 y 1864 bajo los títulos Estudios del natural y Estudios fotográficos. Ambos años recibió medallas de plata por su obra, pero murió antes de poder recogerlas: falleció de neumonía en 1865, a la edad de 42 años. Se ha especulado sobre la posibilidad de que la exposición prolongada a productos químicos fotográficos comprometiera su salud.
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