Madre migrante

Tal día como hoy de 1839, el gobierno francés anunció la invención del daguerrotipo, una de las primeras formas de fotografía, como un regalo "gratuito al mundo." Por ello, hoy se celebra en todo el mundo el Día Mundial de la Fotografía. Por supuesto, también lo celebramos con una de las fotografías más icónicas jamás tomadas.

Madre migrante fue tomada en 1936 por la fotógrafa estadounidense Dorothea Lange en Nipomo, California, durante su trabajo para la Administración de Reasentamiento (más tarde Administración de Seguridad Agrícola). Muestra a una madre mirando ansiosamente a lo lejos, con un bebé en su regazo mientras dos niños mayores se apoyan en sus hombros con la cara vuelta. La presencia de los niños realza el poder emocional de la imagen, que representa la conexión emocional y física de la madre con sus hijos.

La imagen capta las penurias a las que se enfrentaban los trabajadores agrícolas emigrantes que acudían en masa a California durante la Gran Depresión. Aunque inicialmente era anónima, en 1978 se identificó al sujeto como Florence Owens Thompson.

Más allá de su simbolismo cultural, la fotografía tuvo un impacto personal duradero. En 1983, cuando Florence Thompson estaba gravemente enferma de cáncer y carecía de seguro, el llamamiento de ayuda de sus hijos, publicado junto a Madre Migrante, recaudó 30.000 dólares en donativos. Thompson falleció ese mismo año, pero la imagen de su rostro sigue siendo una de las representaciones más reconocibles de la resiliencia en la historia de Estados Unidos, aunque muchos desconozcan el nombre de Lange o la verdadera identidad del sujeto.

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