Arthur Hughes
Aunque nunca fue miembro electo de la Hermandad Prerrafaelita, Arthur Hughes estaba estrechamente vinculado al movimiento y exponía junto a sus artistas. Colaboró con miembros clave del grupo en los murales artúricos del Union Hall de la Sociedad de Debate de la Universidad de Oxford. Siguiendo este proyecto, Hughes continuó explorando los temas medievales en su pintura.
La bella Rosamunda, hija de Walter de Clifford, de la familia Fitz Pons, y amante de Enrique II de Inglaterra, fue un tema muy popular entre los artistas y poetas del siglo XIX. Según la leyenda, Enrique creó un jardín secreto para Rosamunda en la residencia real de Woodstock, en Oxfordshire: un retiro al que solo se podía acceder atravesando un laberinto. Se dice que en 1176 la esposa del rey, Leonor de Aquitania, descubrió el jardín secreto y envenenó a su rival. En La bella Rosamunda, Hughes capta el instante dramático en que Leonor, que se vislumbra al fondo, ha encontrado la entrada del jardín.
El rico simbolismo de la pintura intensifica la tensión emocional de la historia. A lo largo del camino de la reina, Hughes incluye dedaleras azules, plantas conocidas por ser una fuente de potente veneno, que presagian el destino de Rosamunda. Las flores de iris en primer plano tienen asociaciones similares: en la mitología griega, la diosa Iris guiaba las almas de las mujeres hasta los Campos Elíseos, y a menudo se plantaban los iris morados en las tumbas de las mujeres. La flor también alude a la flor de lis, emblema de la corona francesa, una referencia acertada, ya que Leonor había sido reina de Francia antes de su matrimonio con Enrique.
P. D. Aquí tienes 10 prerrafaelitas que quizás no conozcas. Si quieres poner a prueba tus conocimientos de este emblemático grupo, aquí tienes nuestro TEST sobre la Hermandad Prerrafaelita.