Jean-Étienne Liotard
Cuando nació Jean-Étienne Liotard, la porcelana china y el ritual de tomar el té ya se habían puesto de moda en toda Europa. Sin embargo, hacia el final de su carrera artística, Liotard se decantó cada vez más por los bodegones, entre los que incluía los servicios de té y café. Anteriormente conocido por sus retratos en pastel, con el paso de los años, los cambios en los gustos artísticos (y sus opiniones políticas) redujeron la demanda de estos. Aun así, ya desde alrededor de 1740 había incorporado elementos del bodegón (en particular, fruta y vasijas de porcelana) en sus retratos. Hoy en día, solo se conocen cinco pinturas independientes de servicios de té y café de Liotard.
Esta pintura capta el momento posterior a un servicio de té, con todo ligeramente desordenado. En una bandeja se ven seis tazas y platos junto a una tetera, un azucarero, una jarra de leche y un recipiente con tapa en el que quizá se guardan más hojas de té. Cerca se encuentra un cuenco para los residuos (que contiene una taza y un plato), utilizado normalmente para descartar el té frío y las hojas usadas. Hacia finales del siglo XVIII, el consumo de té se había extendido más allá de los círculos aristocráticos hasta la creciente clase media. Liotard contrasta el refinamiento de la porcelana china y la plata con una bandeja de hojalata pintada más modesta (conocida como tôle), diseñada para imitar la laca asiática.
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P. P. D. En el siglo XVIII, tomar té, café o chocolate aún no era un placer al alcance de todos y seguía estando asociado en gran medida a las clases altas. Siéntate a la mesa y disfruta de estas bellas escenas de desayuno de Liotard.