Frederic Leighton
Frederic Leighton fue una de las figuras más destacadas del Movimiento Estético en el arte británico. Formado en las tradiciones académicas de Alemania, Italia y Francia, hizo hincapié en la belleza, la armonía y la forma refinada como objetivos centrales de la pintura. Su reputación creció de forma constante y, en 1878, fue elegido presidente de la Real Academia de las Artes; en 1896 se convirtió en el primer artista británico en recibir un título nobiliario.
En 1853, el joven Leighton conoció a Adelaide Sartoris, una célebre anfitriona cuyo círculo le introdujo en la élite artística y social de Londres. Hacia 1860, poco después de establecerse en Londres, pintó este conocido retrato de su hija, Mary Theodosia Sartoris (conocida como May). Representada con unos 15 años, aparece de pie en los terrenos de la casa de campo de la familia en Hampshire. El árbol caído a su lado evoca sutilmente el paso del tiempo y la mortalidad, resaltando la delicadeza de su belleza juvenil.
May era descendiente de la famosa familia Kemble, una de las dinastías teatrales más distinguidas de Inglaterra. Ella misma, una talentosa actriz y cantante aficionada, se casó más tarde con Henry Evans Gordon en 1871, y Leighton volvió a retratarla en otros dos retratos pintados en los años siguientes.
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