Paul Klee
No era de extrañar que la literatura se abriera lugar en el arte de Paul Klee, y es probable que Ruiseñores persas se inspirara en la poesía del poeta persa del siglo XIV Hafiz. Es posible que Klee conociera a Hafiz a través del Diván de Oriente y Occidente de Johann Wolfgang von Goethe, obra que dio a conocer al poeta persa y su imaginería al público germanoparlante.
La poesía de Hafiz celebra el amor, el vino, la belleza y el mundo natural, y a menudo se mueve con naturalidad entre el deseo terrenal y el anhelo espiritual. Entre sus símbolos recurrentes se encuentran el ruiseñor y la rosa: el ruiseñor representa al amante anhelante, mientras que la rosa puede encarnar la belleza perfecta, incluso divina. Klee incorpora ambos motivos en su acuarela. Una rosa de color rosa aparece en la parte inferior izquierda, mientras que tres ruiseñores extraños, dibujados con trazos nítidos, dominan el centro. Uno de ellos incluso está boca abajo, como si estuviera literalmente embriagado por el deseo.
Klee también juega con el lenguaje en sí mismo. Las letras R y N, que probablemente hacen referencia a Rose y Nachtigallen (que en alemán significa "ruiseñores"), pasan a formar parte del cuadro en lugar de ser meras etiquetas. Flotan junto a los pájaros, las estrellas, las medias lunas y otras formas celestes, todas ellas compartiendo el mismo espacio onírico.
La obra revela también la fascinación de Klee por la pintura miniada persa. Sus colores, que recuerdan a las joyas, su delicada ornamentación, su desprecio por la perspectiva convencional y sus juguetones cambios de escala evocan las ilustraciones de los manuscritos persas. Incluso la composición, que parece abrirse a través de un arco o de unas cortinas entreabiertas, sugiere el formato íntimo de una miniatura. Klee tuvo muchas oportunidades de entrar en contacto con el arte persa en los museos alemanes, y es casi seguro que vio la importante exposición de arte islámico celebrada en Múnich en 1910, donde se presentaron miles de objetos y que causó una impresión especialmente fuerte en los artistas contemporáneos, entre ellos su amigo Vasili Kandinski.
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