Joshua Reynolds
Sir Joshua Reynolds fue un influyente pintor inglés del siglo XVIII, especializado en retratos. Promovió el "Gran Estilo" en la pintura que dependía de la idealización de lo imperfecto. Fue fundador y primer presidente de la Royal Academy of Arts, y fue nombrado caballero por Jorge III en 1769. Después de haber mostrado un temprano interés en el arte, Reynolds fue aprendiz en 1740 del retratista de moda de Londres Thomas Hudson, quien había nacido en Devon Aunque fue aprendiz de Hudson durante cuatro años, Reynolds solo permaneció con él hasta el verano de 1743. En 1749, Reynolds conoció al comodoro Augustus Keppel, quien lo invitó a unirse al HMS Centurion, del que tenía el mando, en un viaje al Mediterráneo. Mientras estaba con el barco visitó Lisboa, Cádiz, Argel y Menorca. Desde Menorca viajó a Livorno en Italia, y luego a Roma, donde pasó dos años, estudiando a los Viejos Maestros y adquiriendo un gusto por el "Gran Estilo". Junto a los ambiciosos retratos de cuerpo entero, Reynolds pintó grandes cantidades de obras más pequeñas. A fines de la década de 1750, en el apogeo de la temporada social, recibió cinco o seis personas al día, cada una durante una hora. Reynolds a menudo adaptó las poses de sus sujetos de las obras de artistas anteriores, una práctica burlada por Nathaniel Hone en una pintura llamada "The Conjuror" presentada a la exposición de la Royal Academy de 1775, y ahora en la colección de la Galería Nacional de Irlanda. Muestra una figura que representa, aunque no se parece, a Reynolds, sentado frente a una cascada de impresiones de las cuales Reynolds había tomado prestado con diversos grados de sutileza. Aunque no es conocido principalmente por sus paisajes, Reynolds pintó en este género. Tenía una excelente posición desde su casa, Wick House, en Richmond Hill, y pintó la vista hacia 1780. Reynolds también fue reconocido por sus retratos de niños. Hizo hincapié en la inocencia y la gracia natural de los niños al representarlos. Su retrato de 1788, "Age of Innocence", es su estudio de personaje más conocido de un niño. Se desconoce el tema de la pintura, aunque la conjetura incluye a Theophila Gwatkin, su gran sobrina, y Lady Anne Spencer, la hija menor del cuarto duque de Marlborough. Reynolds trabajaba largas horas en su estudio, rara vez se tomaba vacaciones. Era gregario y muy intelectual, con muchos amigos de la inteligencia de Londres. Debido a su popularidad como retratista, Reynolds disfrutaba de una interacción constante con los hombres y mujeres ricos y famosos de la época, y fue él quien reunió a las figuras de "The" Club. Fue fundado en 1764 y se reunió en un conjunto de habitaciones en el primer piso de Turks Head en 9 Gerrard Street, ahora marcado por una placa. Los miembros originales incluyeron a Burke, Langton, Beauclerk, Goldsmith, Chamier, Hawkins y Nugent, a quienes se unirán Garrick, Boswell y Sheridan. En diez años, la membresía había aumentado a 35. El Club se reunía todos los lunes por la noche para cenar y conversar y continuaba hasta la madrugada del martes. En años posteriores, se reunió quincenalmente durante las sesiones parlamentarias. Reynolds fue uno de los primeros miembros de la Royal Society of Arts, ayudó a fundar la Society of Artists de Gran Bretaña, y en 1768 se convirtió en el primer presidente de la Royal Academy of Arts, un cargo que debía mantener hasta su muerte. En 1769, fue nombrado caballero por Jorge III, solo el segundo artista en ser tan honrado. En 1789, Reynolds perdió de vista su ojo izquierdo, lo que lo obligó a retirarse.