سرستون شیر آشوکا

آشوکا سومین حاکم سلسله ی موریا در هند بود. برای هشت سال اول، او یک حاکم بی رحم و ترسناک بود که لقب چانداشوکا یا آشوکای بی رحم را به دست آورد. در سال 261 قبل از میلاد، آشوکا به ایالت همسایه، کالینگا حمله کرد. هرچند که جنگ را پیروز شد اما سیصدهزار نفر جان باختند. احساس گناه و عذاب وجدان باعث شد که آشوکا را به مذهب بودیسم سوق داد. بعدها او خود را وقف تبلیغ مذهب و ساختن آثار و بناهای بودیسم کرد.

ستون های اشوکان ، نخستین بقایای شناخته شده از مجسمه های سنگی در شبه قاره هند هستند و در اماکن زیارتی بودیسم یافت می شوند، معمولاً همراه با کتیبه هایی از آئین نامه های اشوکا هستند. ستون ها (در تصویر نیستند) از معماری خارجی تاثیر گرفته اند. از لحاظ بصری شباهت بسیاری به یونان باستان دارند. علاوه بر این، حیوانات بر روی ستون های لتی فرم (مانند شکل نیلوفر آبی) یادآور ستون های هخامنشی امپراتوری اول پارس است.

این ستون از یک قطعه ماسه سنگ زرد ساخته شده است و چهار شیر پشت هم، مشاهده می شوند. شیر ها سمبلی از بودا بوده اند. در پایین این اثر یک شیر دیگر، فیل، گاو نر، و اسب قرار دارند که نمادی از شمال، جنوب، شرق و غرب هستند.

سرستون شیر آشوکا بعد از تصویب شدن به عنوان نماد ملی در 1950 همچنان به عنوان یکی از عناصر مهم هند باقی مانده است.

-مایا تولا

پ.ن اگر از علاقه مندان به تصاویر شیرها در آثار هنری هستید، شیرها و پرتره های باشکوه روزا بنهور را در اینجا ببینید.