Charles Ethan Porter s'était spécialisé dans la peinture de nature morte et on vous présente aujourd'hui un bel exemple de son art. Étudiant à la National Academy of Design de New York, il a été non seulement l'un des premiers Afro-Américains à y exposer, mais il a également été le seul artiste afro-américain à peindre des natures mortes au tournant du siècle.
Charles Ethan Porter a passé beaucoup de temps à l'extérieur. Il était très intéressé par la nature, ce qui se reflète dans ses peintures de papillons, d'oiseaux morts, d'insectes et de plantes. En 1879, son travail a attiré l'attention de l'influent peintre paysagiste Frederic Edwin Church. Ce dernier a rendu visite à Charles Ethan Porter, il lui a acheté quelques tableaux et a déclaré que Porter "était le meilleur coloriste aux Etats-Unis". Il a encouragé Charles Ethan Porter à étudier et à peindre des paysages. En 1880, Porter s'est rendu dans les monts Adirondacks pendant deux mois pour dessiner et peindre. Il déclarait, à l’époque, qu’il concentrait son travail principalement sur les paysages, à l’exception de peintures de natures mortes commandées.
Il a voyagé en France et a étudié à Paris les œuvres des artistes influents de l'école de Barbizon. Il s’est inscrit à l’Ecole des Arts Décoratifs, où il a étudié jusqu’en 1884, date à laquelle il est à court d'argent et il est retourné à Hartford. Au début de l'année 1885, Charles Ethan Porter est retourné à New York et a ouvert un atelier. Il a exposé son travail à l’Académie nationale de design et a continué à peindre.
Malgré de considérables réalisations et son éducation, Charles Ethan Porter a lutté contre un racisme cruel. Il est mort dans un anonymat presque total en 1923.
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