Marcelle Lender dansant le boléro dans Chilpéric

Marcelle Lender était une chanteuse, danseuse et comédienne française rendue célèbre grâce aux tableaux d'Henri de Toulouse-Lautrec. Elle commença la danse à seize ans et se fit un nom en quelques années au Théâtre des Variétés à Montmartre. Marcelle Lender apparaît dans plusieurs œuvres de Lautrec mais la plus célèbre reste celle-ci qui la montre dansant le boléro lors de la représentation de Chilpéric, l'opérette d'Hervé en février 1895. Le portrait qu'en fait Lautrec, en costume et arborant une chevelure rouge feu mise en valeur par deux coquelicots rouges en guise de plumes, accrut la notoriété de Lender après sa parution dans un magazine parisien. Toulouse-Lautrec était épris de Lender. Lorsqu'elle jouait dans cette opérette, il se déplaça vingt fois pour la voir. Interrogé sur ce qu'elle avait de si spécial, il répondit : "Je viens uniquement pour voir le dos de Lender. Regarde-le bien, tu verras rarement une chose aussi magnifique. Le dos de Lender est somptueux." Notez que nous ne pouvons voir que son décolleté plongeant. À droite, l'homme à la tenue rouge peut, lui, lorgner son dos. Le roi Chilpéric (à gauche) semble également apprécier le spectacle. Quant à Marcelle Lender, elle considérait Toulouse-Lautrec comme un affreux personnage et détestait le tableau. Amusez-vous ce soir !