Le quatuor

Antoine Watteau, l'un des plus célèbres peintres rococo, est à l'origine d'un genre unique dans l'art français, la fête galante, qui incarne le thème de la courtisanerie. L'œuvre d'art que nous présentons aujourd'hui est une des premières manifestations de ce genre. Elle dépeint une scène se déroulant dans un jardin où des hommes et des femmes élégamment vêtus se livrent à un flirt subtil. L'atmosphère est imprégnée d'un sentiment de contemplation tranquille, brouillant les frontières entre les domaines sociaux, théâtral et aristocratique.

Le tableau présente des figures de la commedia dell'arte (théâtre italien) - notamment Pierrot, le clown vêtu de blanc à droite, et Mezzetin, paré de rayures à gauche - bien qu'il s'abstienne de représenter une pièce de théâtre spécifique. Comme souvent en histoire de l'art, le titre de l'œuvre, Le quatuor, n'a pas été donné par Watteau mais par quelqu'un d'autre, en l'occurrence par son ami, collectionneur et éditeur Jean de Jullienne, qui a réalisé une gravure de la scène après la mort de l'artiste.

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