Henry Fuseli
L'image est basée sur une scène de Macbeth de Shakespeare (Scène 2 de l'Acte II) et représente le moment juste après l'assassinat par Macbeth du roi d'Écosse, Duncan, qui avait été invité à son château.
Macbeth avance en titubant, regardant avec horreur, et saisissant toujours les dagues ensanglantées avec lesquels il a commis l'acte. Il dit à sa femme: «J'ai peur de penser à ce que j'ai fait; Regarder encore, je n'ose pas. » C'est à ce stade de la pièce que Lady Macbeth prend le contrôle. «Pauvre infirme», Répond-elle à son mari: «Donne-moi les poignards.»
Fuseli a été initié aux pièces de Shakespeare lors de ses études à Zurich avec l'élève suisse Jacob Bodmer. En Suisse, il traduisit Macbeth en allemand. En 1766, il assista à une production de la pièce à Londres, avec les acteurs célèbres David Garrick et Mme Pritchard dans les rôles principaux. Inspiré par cette scène en particulier, il a réalisé le dessin «J'ai accompli l'acte» (vers 1766, Kunsthaus, Zurich), dont la composition est similaire à celle de Lady Macbeth saisissant les dagues (vers 1812, Tate, Londres), mais plus réaliste dans lapproche.
L'image de Tate, à la place, est connue sous le nom de Mme Siddons sous le nom de Lady Macbeth et a peut-être été inspirée par le jeu d'acteur de Mme Siddons (mais ce n'est clairement pas un portrait). Mme Siddons a joué le rôle de Lady Macbeth à Drury Lane en 1785, et ce rôle est devenu l'un de ses rôles les plus célèbres. Elle le choisit même pour son adieu le 29 juin 1812.