En 1868, Millet reçoit une commande de Frédéric Hartmann, industriel alsacien et mécène de l'artiste Théodore Rousseau, ami de Millet, pour une série de peintures représentant les quatre saisons. Millet travaille sur la commande de manière intermittente durant les sept années qui suivent. En automne, une fois la moisson terminée, les glaneurs sont partis et les moutons peuvent paître. Derrière les meules de foin se dessinent la plaine de Chailly et les toits de Barbizon. L'œuvre est marquée par une réalisation sommaire à la manière d'un croquis, caractéristique des dernières années de Millet. Les parties du sol rose-mauve foncé sont délibérément dévoilées et le dessin sous-jacent est visible, notamment dans les contours des meules de foin et des moutons.
Meules : Automne
huile sur toile • 85.1 x 110.2 cm
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Jean-François Millet