Friedrich a peint plus de deux douzens d' œuvres qui comprennent des cimetières ou des tombes et la grande majorité partage au moins l'une des deux caractéristiques suivantes: ils sont en mauvais état et en état de délabrement, ou ils sont associées à des églises, en ruine ou debout. Cela contraste beaucoup avec les conventions générales de la peinture de cimetière du XIXe siècle, qui mettaient généralement l'accent sur la beauté et la mélancolie du cimetière plutôt que sur son isolement de la société contemporaine.