Les Racleurs de Sol

Peint en 1875, cet ouvrage illustre l'intérêt continu de Caillebotte pour la perspective et la vie quotidienne. Dans la scène, l'observateur se tient au-dessus de trois travailleurs à quatre pattes, en grattant un parquet en bois dans un appartement bourgeois - ce serait désormais l'atelier de Caillebotte, 77, rue de Miromesnil, dans le 8ème arrondissement de Paris. Une fenêtre sur le mur du fond laisse entrer la lumière naturelle. Les travailleurs sont tous montrés avec des torses nus et des têtes inclinées, en suggérant une conversation. C'est l'une des premières peintures à représenter la classe ouvrière urbaine. L'image comporte un motif de boucles, en allant des copeaux de bois sur le sol au motif de ferronnerie de la grille de la fenêtre en passant par le dos et les bras arqués des travailleurs. La répétition dans l'image, avec les trois travailleurs engagés dans différents aspects de la même activité mais en ayant des poses similaires, est similaire aux œuvres du contemporain de Caillebotte, Edgar Degas. Malgré les efforts déployés par Caillebotte, le tableau a été rejeté par l'exposition la plus prestigieuse d'art de France, le Salon, en 1875. La représentation de gens de la classe ouvrière dans leur métier, non entièrement vêtus, a choqué les jurés et a été considérée comme un "sujet vulgaire".