Jane Avril, célèbre danseuse de cancan dans le Montmartre du 19e siècle, a fasciné Toulouse-Lautrec. Comme il l’a souvent fait avec ses modèles, il l’a peinte et dessinée à de multiple reprises et ils devinrent amis.
En 1893, Toulouse-Lautrec a crée ce célèbre poster pour promouvoir les représentations d’Avril au Jardin de Paris, une salle de danse à la mode dans les jardins des Champs-Élysées. Le poster a connu un succès immédiat et Avril a reconnu qu’il avait certainement lancé sa carrière artistique.