L’art de la peinture

« L’art de la peinture », aussi connu sous le nom d’ « Allégorie de la peinture » ou « Peintre dans son studio », est une peinture à l’huile du 17^ème siècle réalisée par l’artiste néerlandais Johannes Vermeer. Beaucoup d’historiens d’art estiment que c’est une allégorie de la peinture, d’où le titre alternatif du tableau. Après « Le Christ dans la maison de Marthe et Marie », cette toile est la plus large du maitre. Sa composition et son iconographie en font également l’œuvre la plus complexe de Vermeer. Les spécialistes attribuent des symboles à plusieurs aspects de la peinture. Le sujet est censé être Fama, Pictura ou Clio, la muse de l’histoire, mise en évidence par sa couronne de lauriers, elle tient une trompette, et peut-être un livre d’Hérodote ou de Thucydide, qui correspond à la description du livre du 16^ème siècle de César Ripa sur les emblèmes et les personnifications intitulé Iconologie. Cependant, selon Ripa, l’histoire devrait se rappeler cette peinture et non la dédaigner. Selon le contemporain de Vermeer, Gérard de Lairesse, intéressé par le classicisme français et Ripa, il existe une autre explication : il mentionne l’histoire et la poésie comme étant les ressources principales de l’artiste. La femme en bleu, à la trompette et au laurier pourrait également symboliser la poésie. L’aigle à deux têtes, symbole de l’empire des Habsbourg, qui semble décorer le chandelier en or au centre, pourrait représenter les anciens chefs des Pays-Bas. La grande carte sur le mur du fond est pliée, ce pli divise les dix-sept provinces du nord au sud. (L’ouest est en haut de la carte). Le pli symbolise la division entre la République néerlandaise au nord et les provinces du sud sous le règne des Habsbourg. La carte montre la division politique précédente entre l’Union d’Utrecht au nord et les provinces loyales au sud.