La Nativité de nuit

Peintre primitif flamand, Geertgen tot Sint Jans (parfois connu sous le nom de Geertgen van Haarlem) peignit ce chef-d’œuvre en 1490, après une composition réalisée par Hugo van deer Goes en 1470, le plus connu (et celui qui vécut le plus longtemps) des peintres flamands. Il est clair que l'auteur a été influencé par les visions de Sainte-Brigitte de Suède, une mystique très populaire : peu avant sa mort, elle décrivit une vision de l'enfant Jésus, allongé sur le sol et émettant de la lumière immédiatement après sa naissance  

Hier, nous mentionnions qu'il existait une différence dans la façon dont les artistes représentaient les thèmes de la Nativité de Jésus et de l'Adoration des mages. Les scènes de nativité, comme celle-ci, sont souvent des objets de dévotion représentant un aspect ou un attribut particulier de la Vierge Marie ou de Jésus (ou les deux). En revanche, les représentations de l'Adoration des mages montrent trois hommes richement vêtus, souvent représentés comme des rois en Occident et comme des symboles du monde et de l'autorité terrestre. Ayant trouvé Jésus en suivant une étoile, ils déposèrent devant lui des offrandes d'or, d'encens et de myrrhe (symboles respectifs de la royauté, de la religion et de la mort), et le vénérèrent.