Salomé Dansant Devant Hérode

L'art de Gustave Moreau se distingue de celui de ses contemporains réalistes et impressionnistes de la France du XIXe siècle, notamment par la qualité mystique et énigmatique de ses peintures de sujets bibliques et mythologiques. Il est considéré comme un précurseur important des mouvements symbolistes et surréalistes, et ses étudiants comprenaient Henri Matisse et Georges Rouault. Salomé a fait sensation lorsqu’elle a été exposée pour la première fois à Paris au Salon de 1876 et constitue sans doute l’œuvre la plus importante de Moreau. Peinte entre 1874 et 1876, elle représente l'histoire biblique de la princesse judaïque Salomé en dansant devant son beau-père, le roi Hérode, et sa mère, Hérodias. Dans son roman À rebours de 1884, le français Joris-Karl Huysmans décrit la représentation de Salomé dans le tableau de Moreau: "Elle n'était plus simplement la danseuse qui exhorte un vieillard par la contorsion lascive de son corps; qui brise la volonté, maîtrise l'esprit d'un roi par le spectacle de ses seins tremblants, se soulevant le ventre et remuant les cuisses; elle était maintenant révélée en quelque sorte comme l'incarnation symbolique de Vice, la déesse de l'immortelle Hysteria, le suprême maléfice de la beauté avant toutes les autres beautés, par le spasme cataleptique qui remue sa chair et lui donne les muscles, - une bête monstrueuse de l'Apocalypse, indifférente, irresponsable, insensible, empoisonnante."