Nu bleu

1952 a été l'une des dernières années prolifiques de Matisse. C'est à cette époque qu'il crée de nombreux découpages papier très élaborés à l'image de ce Nu bleu. Présentée de face, les bras levés et les seins pointant vers l’extérieur, la pose de ce nu rappelle les odalisques debout de sa période niçoise dans les année 20. La composition simple mais efficace se compose de 6 morceaux de papier différents peints en bleu qui semblent suspendus dans l'espace. En quelques mois, Matisse a réalisé plus d'une dizaine de variations autour de ce thème. C'est cette même année que ses découpages ont abouti à la création de La piscine (Museum of modern art, New York), une œuvre gigantesque et dynamique composée de nombreuses silhouettes.

Les morceaux de papier, peints à la gouache bleue et découpés, ont permis de combiner les qualités propres à la peinture et au dessin, tant dans la forme, la couleur et le trait. Matisse a pu ainsi 'dessiner avec le papier' comme il l'a lui même déclaré. Ce nouveau mode d'expression, qu'il a utilisé pour la première fois en 1931 lors de son travail de recherche sur le grand format La Danse pour le docteur Albert C. Barnes, lui permet de créer des images qui associent étroitement les idées de formes et de contours.

Vers la fin de sa vie, alors qu'il était cloué au lit par la maladie, les découpages devinrent pratiquement son seul moyen d'expression mais sans diminuer l'inventivité et la créativité du maître.