Camille Monet sur un banc de jardin

L’art de Monet dépend de l’observation de son environnement, et dans cette mesure, il est toujours autobiographique. Dans ses peintures, on peut suivre les saisons, le temps, ou, comme ici, ce à quoi ressemble la mode féminine en 1873. L’épouse de Monet, Camille Doncieux, est tout aussi facilement reconnaissable que les amas de géraniums dans le jardin de la maison louée par le couple à Argenteuil. Camille Monet sur un banc de jardin est le plus énigmatique des rares tableaux de genre de Monet. De nombreuses interprétations ont été offertes, pourtant rien n’a encore été trouvé ni dans la littérature, ni dans le théâtre du temps de Monet qui corresponde à cette scène. L’indice le plus parlant est peut-être biographique: la mort du père de Camille en septembre 1873. Camille est un modèle impassible, mais ici elle transmet de la tristesse, tout en tenant un mot dans sa main gantée. Plus tard, Monet identifie l’homme comme étant un voisin—peut-être avait-il appelé pour offrir ses condoléances et un bouquet réconfortant.