Les Hirondelles

Ici, homme et paysage fusionnent de manière unique. La mère de l'artiste en noir, et Madame Manet en blanc, ont pris leurs aises sur un champ derrière les dunes, leurs jupes gonflées et leurs charlottes attachées par des voiles. Le soleil brille tout juste mais le ciel est désormais couvert; l'épouse de l'artiste a baissé l'ombrelle toujours ouverte à ses genoux, et les hirondelles volant bas annoncent le changement de temps. Rien de tout cela n'est anecdotique, mais est simplement l'expression de l'atmosphère du paysage, accentuée à l'horizon lointain par les formes des moulins à vent, de la petite église et des toits du village. Manet trouve un acheteur compréhensif pour le tableau à Paris immédiatement après son retour, ce qui n'empêche pas le Salon de 1874 de le refuser. Le jury ne peut jusqu'alors pas s'habituer à l'aspect inachevé de ce type de tableau.