Pommiers en fleurs

Nikolai Astrup est un peintre norvégien. Son père Christian souhaite que Nikolai, son fils ainé, devienne prêtre tout comme lui, mais Nikolai est plus intéressé par le dessin et la peinture. Il les étudie à Oslo où iI est un élève de l’école de peinture plébiscitée de Backer. Il vit plus tard un moment à Paris puis en Allemagne avant de revenir à Jølster. Il s’y marie et a 8 enfants. La famille ne vit pas dans l’aisance et il souffre d’une mauvaise santé. Astrup meurt d’une pneumonie en 1928 à l’âge de 47 ans dans la municipalité voisine de Jølster, Førde.

Astrup préfère les couleurs claires et fortes, et peint habituellement des paysages représentant les environs de Jølster. Ses tableaux sont une interaction profonde avec la nature et l’environnement bâti dans des couleurs riches distinctives. Considéré comme un peintre néoromantique, il travaille aussi à la gravure sur bois. Nikolai Astrup est considéré comme l’un des plus grands artistes norvégiens du début des années 1900. Ici l’artiste représente Astruptunet (“maison Astrup”, à l’origine appelée Sandalstrand) située sur une pente abrupte sur les rives sud du lac Jølstravatnet.

Astrup achète cette ferme paysanne rudimentaire en 1912. Pendant la décennie qui suit, il creuse, aménage, plante et la transforme en une demeure habitable. Il est intéressant de noter qu’il n’utilise Sandalstrand comme motif qu’après avoir fini de la transformer en un foyer, soit dans le milieu des années 1920.