Pietà

La Pietà est une sculpture de la Renaissance de Michelangelo Buonarroti, installée dans la basilique Saint-Pierre, au Vatican. Il s'agit de la première œuvre d’une série sur le même thème réalisée par l'artiste. La statue a été commandée par le français Jean de Bilhères, cardinal à Rome. La statue, en marbre de Carrare, a été réalisée pour le monument funéraire du cardinal, mais elle fut déplacée à son emplacement actuel, dans la première chapelle de droite à l’entrée de la Basilique, au XVIIIe siècle. Il s’agit de la seule œuvre que Michelangelo ait signée. 

Cette œuvre d'art célèbre représente le corps de Jésus sur les genoux de sa mère Marie après la crucifixion. Le thème d'origine septentrionale, était populaire en France mais pas encore en Italie. L'interprétation de la Pietà par Michel-Ange est sans précédent dans la sculpture italienne. C'est un travail essentiel car il propose un parfait équilibre entre les canons de beauté classiques de la Renaissance et le naturalisme. 

La Vierge représentée semble très jeune pour être la mère d'un fils de 33 ans, mais cela n’est pas rare dans les représentations de l'époque de la Passion du Christ. Diverses explications ont été proposée. La première est que sa jeunesse symbolise sa pureté incorruptible, ainsi que Michel-Ange l’a dit à son biographe, le sculpteur Ascanio Condivi: "Ne savez-vous pas que les femmes chastes restent jeunes beaucoup plus que celles qui ne le sont pas? Et plus encore pour la Vierge, qui n'a jamais éprouvé le moindre désir lascif qui aurait pu corrompre son corps? " 

Une autre explication suggère que le traitement de Michelangelo sur le sujet a été influencé par son intérêt pour la Divine Comédie de Dante. Il en connaissait tellement bien le travail que lorsqu'il se rendit à Bologne, il se fit payer l'hospitalité en en récitant des versets. Dans le chant 33 du Paradis, Saint Bernard, dans une prière à la Vierge Marie, dit "Vergine madre, figlia del tuo figlio" (Vierge mère, fille de votre fils). Cela est dit puisque, le Christ étant l'une des trois figures de la Trinité, Marie serait sa fille, bien qu’étant également celle qui l'aura porté.