Ernst Ludwig Kirchner
Couple en Balade est une gravure sur bois en couleur réalisée par Ernst Ludwig Kirchner en 1907 et acquise en 1948 grâce à une donation des héritiers du domaine Carl Hagemann pour le musée Städel de Francfort. La scène estivale d'une promenade tranquille en quatre couleurs est thématiquement très proche de la peinture de Kirchner, qui souligne la forte influence de l'impressionnisme et de Vincent van Gogh. Mais les spécialités de la technique de Kirchner sont uniques : le motif impressionniste a été imprimé à partir de seulement deux blocs en deux couleurs, entièrement sans l'aide de contours pour contenir les formes. Pour ce faire, Kirchner a commencé par détacher la silhouette de la femme, les taches de soleil et le chapeau de l'homme, et a imprimé ce bloc en bleu. Les zones découpées apparaissent dans le blanc du papier. Dans le deuxième bloc, il n'a découpé que les deux personnages, puis a imprimé ce bloc en orange sur la même feuille. En imprimant sur du bleu avec de l'orange, il a obtenu le vert de la nature. Particulièrement dans les gravures sur bois en couleur comme celle ci, Kirchner a testé les limites et les possibilités de la technique avec une grande maîtrise. Sa technique pour obtenir de nouvelles combinaisons de couleurs est également très présente dans ses œuvres ultérieures. De plus, il appliquait souvent l'encre d'imprimerie non pas avec un rouleau mais avec un pinceau, dont les traits vifs font de chaque impression une pièce unique. En général, il imprimait ses gravures sur bois à la main ou sur sa propre presse, ne produisant que quelques exemplaires à partir d'un même bloc.
Cette gravure sur bois fait partie de l'exposition "The Mysteries of Material: Kirchner, Heckel and Schmidt-Rottluff" au Musée Städel. Il explorera les relations entre la gravure sur bois et la sculpture sur bois dans les œuvres d'Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938), Erich Heckel (1883-1970) et Karl Schmidt-Rottluff (1884-1976). Ne la manquez pas si vous êtes à Francfort. Elle se termine le 13 Octobre.
P.S. Ernst Ludwig Kirchner était un peintre et graveur expressionniste allemand et l'un des fondateurs du groupe d'artistes Die Brücke. Plus tard, ses œuvres furent qualifiées de "dégénérées" par les nazis. Pour en savoir plus, cliquez ici.