Maître IAM de Zwolle
Premières impressions : Horribles! Morbide! Dégoûtant? Le truc pour apprécier ce morceau, c’est d’entrer dans l’esprit de la Renaissance, et pour ce faire, il suffit de se demander pourquoi quelqu’un voudrait regarder une telle image pour commencer.
La religion Chrétienne formait un noyau central de la Renaissance et était partout dans l’art de l’époque:, les représentations du Christ, de la Vierge ou d’une multitude de saints remplissaient les peintures, les architectures, les retables et les manuscrits. Les images s’intéressaient aussi à l’Après-Vie, et nous pouvons voir dans l’art des rappels du caractère transitoire de la vie, et de l’importance de vivre de façon juste pour gagner l’acceptation au Paradis par la suite. Dans l’esprit de la Renaissance, cette conscience de la mort et la nécessité de se préparer dans la vie à ce qui est arrivé par la suite étaient primordiales, mais pas du tout extraordinaires.
Des images imprimées comme celles qui auraient été réalisées à partir de cette gravure néerlandaise mettent en évidence les préoccupations relatives à la vie spirituelle intérieure. Nous remarquons d’abord la prolifération des crânes qui nous confrontent au sujet à l’étude : l’inévitable de la mort. La scène se déroule à l’intérieur d’un tombeau gothique voûté où un corps se décompose en os au fond. Un serpent - symbole du mal dans l’art chrétien - se rend à travers les orifices du crâne, en mettant en garde contre le péché. La posture du corps est désordonnée et le linceul est froissé parce que la décomposition l’a fait tomber avec le temps, révélant l’horrible corps. Au-dessus du cadavre se trouve la figure de Moïse qui tient les Dix Commandements. Il y a diverses inscriptions dans l’image qui, selon le British Museum, « renforcent le thème central » de la vie pieuse et réfléchie pour bien mourir.
Les gravures pouvaient être imprimées en grandes quantités, ce qui signifie que cette image aurait été largement disponible et relativement abordable, et sa production dévoile donc des valeurs religieuses profondes investies dans l’art qui exprime le besoin de considérer le chemin de la vie et ses incertitudes, et qui donne un sens de finalité à quelque chose qui, en fin de compte, est facilement brisé. La mortalité, la mort et la désintégration constituaient une partie intrinsèque - et incontournable - de la vie quotidienne, et il était important de jeter un regard sur les restes d’un crâne tout en l’envisageant, car cela rapportait des messages significatifs.
Notre réaction à cette image pourrait en dire long sur la vie moderne : la contemplation sur les crânes et la mortalité ? Non merci! Cependant, ce n’est pas parce que nous ne recherchons pas toujours activement ces sujets que nous sommes à l’abri d’eux; nous n’avons qu’à faire face à nos propres expériences ou à lire les nouvelles pour savoir que ces thèmes n’ont pas beaucoup changé. De cette façon, nous sommes très liés à nos prédécesseurs de la Renaissance, même sinus séparés de centaines d’années.
- Sarah