Le jardin étrange

Devant nous se trouve l’une des plus exquises et des plus mystérieuses oeuvres de l’histoire de la peinture polonaise. Elle fut faite pendant une période très particulière de la vie de Mehoffer - Quand il  avait déjà rencontré le succès en tant qu’artiste et qu'il était dans un mariage heureux. A travers ce rendu, l’artiste ambitionne de représenter le charme de sa femme Jadwiga Janakowska, qu’il rencontra à Paris et épousa cinq ans plus tard, peignant d'elle dans des costumes fantaisistes des portraits raffinés. Mehoffer réalise Le jardin étrange loin de chez eux, lors de vacances familiales dans village de Siedlec. Dans le tableau, il capture la véritable apogée du bonheur familiale; un jeune enfant blond, nu, tenant un bouquet de fleur d’alcea s’ébat dans un lumineux verger. Retirée légèrement dans l’ombre, la belle et souriante mère du garçon portant une robe saphir nous regarde, tandis qu’une immense libellule plane au dessus d’eux avec ses ailes dorées en treillis, étendues dans une étreinte protectrice.

Un extrait d’une lettre que l’artiste écrivit à sa femme nous aide à interpreter la symbolique de l’insecte démesuré: "Maintenant, tu es pour moi pratiquement synonyme de la couleur saphir, et te tenant proche, même à travers cette distance, je m'immerge dans cette couleur." Peut-être cela suggère-t-il que la libellule protégeant la famille, que Mehoffer avait identifiée comme un symbole du soleil, est en réalité l'artiste lui même?

Le chemin dans les profondeurs du verger est tracé par une guirlande de fleurs apparement infinie, accrochée aux canopées des pommiers par la nourrice du garçon, habillée en costume folklorique traditionnel. La lumière du soleil baigne tout le jardin, illuminant la végétation luxuriante au premier plan, qui a été représentée avec la précision picturale des miniatures. Plusieurs années avant de peindre ce tableau, Mehoffer avait écrit dans son journal: "Je ne peux pas dire que je sais quoi peindre, l'idée est générale: une idée de vie, de bonheur, de plaisir, de joie, de lumière, de soleil et de chaleur." Il serait difficile d'imaginer une meilleure interprétation de ces notions.

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