L'éruption du Vésuve

Ce bijou de peinture fascine à de nombreux niveaux. Sebastian Pether (1790-1844) était un peintre de paysages de la seconde génération qui s'est spécialisé dans les ambiances de nuit et de lunes lumineuses. Il s'est marié jeune, a eu 9 enfants, et a concentré ses efforts à aider sa grand famille grâce à ses commandes. Bien qu'admiré et apprécié, ses 3 demandes d'inscription à l'académie royale ont été rejetées. Il mourut pauvre et ses travaux sont relativement rares. En dépit d'une vie éprouvante, il créa des oeuvres matures avec une magistrale gestion des couleurs, des lumières et des compositions.

L'éruption du Vésuve est une petite peinture qui fait l'effet d'un gros coup de poing, grâce à sa composition dramatique et le contraste entre les sources de lumière. Le côté gauche est modéré, presque bucolique et baigne dans une fraîche lumière lunaire argentée. Le côté droit est en opposition totale, avec l'éruption d'un volcan et des rubans de lave coulant vers le bas. La chaleur irradie de l'explosion et se répercute sur les nuages de vapeur agités. Nous nous joignons aux minuscules personnages en bas à gauche, qui regardent l'éruption avec étonnement et fascination. Pether s'est peut être inspiré de la vision de Pline le Jeune, qui fut témoin de l'éruption en l'an 79, qui détruisit Pompéi et Herculanum. Le Vésuve est entré en éruption plusieurs fois, et souvent avec une impressionnante furie destructrice. L'artiste nous rappelle de sa main de maître le terrible et magnifique pouvoir de la nature.

- Brad Allen

Nous vous encourageons à lire ce qui suit à propos d'un autre chef d'oeuvre, qui appartient au musée d'art Nelson-Atkins - "Saint Jean le Baptiste" par Caravaggio. Bonne lecture !