Le jardin de roses des filles

Julia Margaret Cameron, l'une des pionnières du portrait photographique, a commencé sa carrière à l'âge de 48 ans. “Dès le premier instant, j'ai manipulé mon objectif avec une tendre ardeur, écrit-elle, et c'est devenu pour moi une chose vivante, avec sa propre voix, mémoire et énergie créatrice." Cameron s'est entraînée à maîtriser les étapes complexes de la production de négatifs au collodion humide sur plaques de verre, favorisant de légers flous dans ses images, et offrant des compositions plus libres que les portraits impeccables de ses contemporains. Ainsi, si beaucoup de critiques ont fait l'éloge de son originalité, d'autres l'ont à l'inverse moquée pour sa technique "approximative et baclée". S'inspirant d'écrivains et de peintres historiques et contemporains, Cameron a aussi mis en scène des scènes d'histoire ou de littérature, comme ses illustrations photographiques des Idylles du roide Tennyson, et a régulièrement engagé des membres de sa famille, des amis et des domestiques comme modèles pour incarner Vierges, figures christiques ou encore anges.