Lavinia Fontana
Mars est le Mois de l'Histoire des Femmes et nous donnons toute notre attention à l'Art réalisé par des femmes. C'est au tour de Lavinia Fontana !
Lavinia Fontana était une peintre maniériste bolognaise en activité à Bologne et Rome. Elle est surtout connue pour ses remarquables portraits, mais aussi pour ses peintures mythologiques et religieuses. Lavina Fontana est considérée aujourd'hui comme la première femme artiste de carrière en Europe occidentale, car elle dépendait de commissions pour gagner sa vie. Ici, elle a réalisé le portrait d'Antonietta Gonsalvus, qui, avec son père, ses frères et ses sœurs, souffrait d’hypertrichose, une maladie génétique se traduisant par une pilosité excessive de presque toutes les parties du corps.
Les Gonsalvus arrivèrent pour la première fois à la cour d'Henri II, roi de France, en 1547, et de là, ils furent envoyés à la cour de Marguerite de Parme, régente des Pays-Bas. La famille devint alors l'objet d'examens médicaux menés entre autres par Ulisse Aldrovandi. Bien qu'ils vécurent et agirent comme des nobles, les Gonsalvus ne furent pas considérés comme pleinement humains aux yeux de leurs contemporains. Ils s'installèrent finalement en Italie. On pense que le mariage entre les parents d'Antonietta, Petrus Gonsalvus et Lady Catherine, aurait partiellement inspiré le conte de La Belle et la Bête.
P.S. La carrière couronnée de succès de Lavinia Fontana est une histoire surprenante. Si vous souhaitez en apprendre davantage sur d'autres femmes ayant façonné l'Histoire de l'Art, nous vous invitons à découvrir nos carnets de notes consacrés aux artistes femmes.