The Luncheon (Le déjeuner)

Nous sommes dimanche, le jour, donc, de vous présenter un autre des chefs-d’œuvre de la collection du musée Städel, que nous vous invitons à revoir dans les Archives. Pour votre plus grand plaisir :-).

Le tableau est autobiographique. Claude Monet, artiste constamment tourmenté par des difficultés financières, eut la chance de recevoir un petit salaire de la part d’un de ses clients pendant l’été 1868. Pour la première fois, il pouvait offrir à sa famille une vraie maison. C’est sa famille qui a posé pour lui dans ce tableau, même si Monet ne s’est pas représenté lui-même. On l’attend à table mais pour l’instant il s'attarde avec bonheur dans un regard extérieur. La scène évoque simplicité et confort. On peut presque y déceler le désir d'une vie bourgeoise, il y a même une servante. En tant qu’artiste, cependant, Monet ne se conformait pas aux conventions. Normalement, une scène intime aurait été représentée dans un tableau de genre de petites dimensions. De manière provocatrice, Monet l'a peinte sur un grand format réservé en principe aux tableaux d'histoire. La composition elle aussi contredit la tradition. Par exemple, l’artiste met en avant des objets de moindre importance comme les aliments sur la table: il intègre en fait toute une nature morte. Il souligne l’élément émotionnel, son petit garçon, en l’inondant lui et sa mère d’une lumière vive. Cependant, paradoxalement, l’enfant est placé tout à fait à droite de la scène. En outre, le bord droit de la toile coupe carrément un morceau de la table et de la chaise. Le jury du Salon de Paris, conservateur, a donc rejeté ce tableau. Il n’a pu être exposé qu’en 1874, lors de la première exposition organisée de manière indépendante par les impressionnistes.