La Déclaration d'Indépendance

Cette peinture est importante pour l'art américain parce qu'elle représente un moment fort de l'histoire nationale : la création de la Déclaration d'Indépendance, document que des délégués des treize colonies américaines (qui appartenaient alors à la Grande-Bretagne) ont écrit, signé et envoyé au roi George III en 1776 pour lui signifier leur sécession. La Déclaration marque le début de la Révolution américaine, et elle a conduit à la fondation des Etats-Unis d'Amérique.

Beaucoup de gens pensent que ce tableau illustre la journée du 4 juillet 1776, c'est à dire la signature par les délégués de la Déclaration d'Indépendance, mais ce n'est pas le cas. Il montre en fait un événement ayant eu lieu une semaine plus tôt, la présentation de la Déclaration au Congrès chargé de la promulguer. Les personnages principaux de cette peinture sont donc les cinq hommes qui ont rédigé les termes de la Déclaration, dont le futur président Thomas Jefferson et l'homme d'Etat Benjamin Franklin et, assis face à eux, le président du Congrès continental John Hancock. L'artiste, John Trumbull, a rencontré ces hommes et beaucoup d'autres qui figurent dans le tableau, afin de les peindre aussi fidèlement que possible. Ces hommes n'étaient pas tous présents au moment qui est représenté ici, mais Trumbull estimait qu'il était important de les inclure pour rendre hommage à leurs contributions.
Trumbull espérait que ses nombreuses peintures de la Révolution américaine susciteraient l'intérêt des Américains pour la peinture d'histoire, comme c'était le cas des Européens. Il n'en a pas été ainsi, et la peinture d'histoire n'a jamais été populaire aux Etats-Unis. Trumbull a néanmoins reçu une commande pour ce tableau et pour d'autres scènes de la Révolution, destinés à orner le nouveau bâtiment du Capitole. La version originale, plus petite, de cette peinture, que Trumbull avait présentée pour obtenir la commande, se trouve aujourd'hui à la Galerie d'art de l'Université de Yale.

- By Alexandra Kiely

A tous nos utilisateurs américains, bon 4 juillet :)

- L'équipe de DailyArt

P.S. Pour célébrer la nature à la manière américaine, lisez un article sur l'école de l'Hudson River ici !