Artiste Inconnu
Les évêques et abbés de l'Europe médiévale portaient régulièrement des objets comme étendard de leur statut religieux. L'un des plus important était la crosse. Les crosses, le plus souvent hautes comme le corps humain ou plus, se distinguaient par un crochet à leur sommet, qui pouvait être très sophistiqué. Cette pièce française démontre comment des petits objets exposés régulièrement étaient de remarquables œuvres d'art à elles seules.
Cette crosse a deux faces, le revers représente la crucifixion du Christ. De ce côté nous pouvons voir la Vierge Marie tenant l’enfant Jésus. Cette scène révèle des détails personnels sur le propriétaire de cet objet. A gauche de la vierge un abbé agenouillé, prie. A sa droite un personnage décapité, portant une robe d'évêque, berce sa tête dans ses mains. Tous ces éléments laissent les chercheurs supposer que la crosse a été réalisée au XVIe siècle par un abbé de la communauté de Saint Denis au nord de Paris. St Denis, un martyr et patron de la monarchie française, porta sa tête depuis le lieu de son exécution, prêchant sur le chemin, avant de mourir à l'endroit qui deviendra un futur lieu de culte et un monastère. Bien que les chercheurs ne soient pas certains du nom de l'abbé qui détenait cette crosse, il est évident qu’il ne s'agissait pas seulement d’un homme aisé, mais probablement d’un mécène.
Les crosses étaient très personnalisées et souvent conçues afin de refléter les gouts et croyances de leur propriétaire. L’iconographie de cette pièce nous indique que cet abbé a pris son rôle de guide et de chef dans ce monastère très au sérieux, nous laissant un souvenir de lui, de sa vie et ses fonctions.